皇上沒有冷落誰，也沒有更親近誰，年關過後，借喬貴君生辰，皇帝宴請了喬將軍。

這些年除了旱澇天災，也沒什麽能讓皇帝憂心的大事了，四方安定，兵馬也足，這多是喬將軍守邊之功。

那些天，皇帝心情大好，就是手上少了那串先帝賞她的佛珠，有些不太習慣。

那串佛珠扔出去後，宋廉沒有還她，她後來想起，也不願去要。

偶爾，皇帝會在歡笑過後，手指落空的剎那，想起那晚容持正掛著淚痕哭得可憐又好看的臉。

她嘴角的笑收了些，心中寂寥惆悵。

再看向身邊的喬貴君，後者甜甜蜜蜜給她餵湯，笑容滿面，眼角堆笑時，微有細紋。

皇帝想，喬昀才多大年紀，自己還比他長三歲，可他已然有了頹態。

皇帝心疼，擡手撫過他的碎發，說道：“喬兒，你總有操不完的心。”

喬貴君眼登時熱了一圈，似要哭。

皇帝如臨大敵，擺手道：“你可別哭，放過朕吧，喬兒，你哭起來不好看。”

“誰能哭起來好看！”喬貴君揉著淚花，手扇了扇風，長吐一口氣，又端了起來。

皇帝就想，誰哭起來好看？

當然是她的宋廉，美人垂淚，又憐又愛……他笑起來哭起來，都好看。

皇帝心裏頭想他了，但也只是想了半碗羹湯的時間，再回神，她註意到喬將軍身邊有個細長高挑的男人，長發編成小辮，又黑又密，眼睛勾挑著，樣貌妖異，跪坐在喬將軍身後。

皇帝回想了，喬貴君剛剛似乎有說過，這是喬將軍養在府中的仆奴，是從異國有名的西市買回來的。

往日，她不是很喜這種長相的男人，但今日也不知怎麽了，竟起了好奇之心，圖個新鮮。

何況，喬將軍特地撥了兩個西市仆，入宮來侍候喬貴君，現下已經送進朝鳳宮了。

那晚，皇帝去了朝鳳宮，雖未明說，但她眼睛尋到了那兩個明顯與其餘宮侍不同的身影，多停留了會兒。

喬貴君吃了醋，明明白白講了出來，床榻之上，手指點著她的眉心，氣惱不已。

“皇上看哪呢。”

她就笑：“看新人。”

喬貴君道：“他們有什麽好看的，在將軍府時，我母親都不願他們到內院來……粗手粗腳的，也就身體康健些，能做些粗活。”

他放下床幔，試探著吻了吻皇帝的嘴角，皇帝垂著眼看著他，嘴角微微一挑，喬貴君嫵媚一笑，拉著她的手解開了衣帶。

“皇上明日還來嗎？”細密的呼吸聲中，他不忘問君王明天。

“除了你這裏，朕還能哪去？”皇上說，“阿瓊去年入冬後就說風寒吃藥，現在還不見好……其他的，離得遠，又不如你這裏暖和。”

皇帝似像哄他，也似在逗他。

“喬兒，對不住你，朕總想讓你多勞累。”

喬貴君心滿意足，抱著皇帝低聲道：“只要皇上喜歡，我就不覺累。”

宮裏也沒別人，少了容持正後，皇上興致大減。除了德君何瓊，也不會再有其餘妨礙。

不過德君這人聰明，去年年底就知道稱病避寵，那天英華宮容持正的事，也是給了抱病未至的德君一個警告。效果很好，德君主動撤了牌子，意思很是明了。

甜蜜過後，喬貴君睡得很安穩。

汀芳齋這邊，一般過了酉時，賀玉就睡了。

今晚下雪，他畏寒，睡得格外早，用過晚膳看了幾頁書，就休息了。

珠璣鋪床時，絮絮叨叨說著，那邊宴席已經結束，皇上去了朝鳳宮。

賀玉合上書，揉了揉太陽穴，說道：“快些讓朝鳳宮有喜吧，我實在不想再聽你念叨了。”

迷迷糊糊還未睡著，就聽殿外似有哭聲，而後是雪霽的腳步聲，賀玉起身，問道：“怎麽了？”

雪霽說：“是禮佛堂的飲蘭，說宋宮侍病了，可請了幾次，太醫院推脫值夜，竟無人前來。他一時沒了主意，到咱們這裏來了。”

禮佛堂和他的汀芳齋最近，賀玉連忙披衣，讓朝露拿著自己的牌子去太醫院請人。

“太醫要值夜，就請醫士，快些！”

外面下著雪，宋廉的小侍冒雪來的，此時正瑟瑟發抖，發梢和臉都是濕的。

他見到賀玉，仿佛抓到了救命稻草，死死拽住賀玉的衣擺，啞著聲音哭求：“賀持正救救我家主子……”

“別急，快起來。”賀玉叫上雪霽，系好衣服就走，“我與你一起回去。”

禮佛堂很冷，宋廉如今就住在偏殿，地方很小，燭光昏暗。

好在賀玉早有準備，抱炭前來，囑咐宮人燒了水，塞了幾個暖爐給他。

宋廉燒得迷糊，看不清眼前人，聽到賀玉的聲音，滾燙的淚滑了下來，抓住賀玉的手，哭得沒辦法說話。

他身形單薄，唇色發白，似冬日的枯樹，沒有生機。

賀玉心裏難受，就這樣坐在床邊拉著宋廉的手，安慰道：“不怕，醫士馬上就到，喝了藥就好了。”

宋廉氣若游絲，低低叫他：“玉哥哥……”

“好了，沒事的，沒事……”賀玉輕撫著他的頭發，心中更是酸楚。

所幸宋廉得的不是什麽大病，藥煎煮好，看著飲蘭一勺勺餵好，賀玉才放下心。

他囑咐飲蘭，缺什麽就跟他說。

“我那裏離得近。”賀玉看到宋廉枕邊的那串佛珠，說道，“再忍忍，等天暖和了就好了……皇上不會忘了的。”

“皇上要是能記掛著，主子怎會受這種罪。”飲蘭鼻頭微紅，委委屈屈道。

賀玉拍了拍他的肩膀，嘆息，“好孩子，去吧，好好照顧你家主子。”

回去路上，雪霽撐著傘，低聲說道：“……不會有好下場的。”

賀玉知道他在說誰，本想提醒他慎言，可轉臉見雪霽淚流兩行，知他是念起了餘帝君，不忍多說，只好用力握了握他的手。

回來後，賀玉輾轉反側，睡不著。

朝露給他掖了被角，小聲抱怨道：“主子也該想想自己，這分明是喬貴君故意的，萬一喬貴君知道主子幫宋宮侍，以後為難咱們可怎麽辦？”

賀玉說：“朝露，人不會那麽壞的。再者，我又有什麽威脅？我一個不會生的，皇上一年到頭都想不起的，沒什麽好對付的。何況……我就是幫，又能幫他什麽？不過是多加些炭火，給他請個醫士罷了。”

朝露就說：“主子總會有的，誰說主子不會生。”

“沒有也好。”賀玉說，“我這個性子，有了孩子，也為孩子爭不到什麽，還要整日提心吊膽，生怕孩子有閃失。再者說，自古君王愛孩子，那都是因喜愛孩子的父親，才連帶著愛他的孩子。不喜歡的，生十個八個，照樣不喜歡……我又何必呢？”

朝露垂著頭，表情落寞。

“好了，你去睡吧。”

開春，雪化時，天更冷。

賀玉去禮佛堂看宋廉。

宋廉身體好了許多，坐在窗下抄經，身姿清瘦，十指冰涼。

“玉哥哥來了。”宋廉把佛經推遠，請賀玉坐下，“飲蘭，煮茶去。”

賀玉問他：“近來如何？”

“還那樣。”宋廉一笑，眼角彎彎，很是好看，“玉哥哥今天拿的什麽書？”

“好多，都是些話本游記。”

賀玉讓雪霽把書放下，宋廉一本本翻著看了，高興道：“太好了，有《赤溪游記》，我兒時在嫡兄的書房裏看過，裏面提到潭州的烙酥餅外酥裏脆，還饞了許久，纏著我小父要他做給我吃。”

賀玉笑了笑，逗道：“還是說，我送些佛經更好？”

宋廉悄悄說：“玉哥，我與你說句實話，我不喜佛。”

他說罷，擡眼偷看了佛像，笑了起來：“阿彌陀佛，佛祖胸襟開闊，想來不會怪罪我這個冥頑不靈的人。”

“沒事，我也不喜。”賀玉笑著說，“還是說這烙酥餅吧，巧的是，雪霽是潭州人，下次我讓他做了帶給你。”

“真的嗎？”宋廉眼睛睜圓了，開心道，“我小父也是潭州人，那玉哥哥的父族……也是潭州的？”

賀玉搖頭：“雪霽是餘帝君給我的，我母親祖籍盧川，父親是京城人。”

宋廉楞了楞，想起賀玉的母親只有一個夫君，問道：“玉哥哥家，是還有個妹妹？”

“嗯。”提起妹妹，賀玉臉上籠了層笑意，“是，今年夏就滿十四了，我許久沒通書信，也不知書讀得如何。”

宋廉眼神滿是羨慕，語氣低落道：“還是玉哥哥這樣……省心。”

賀玉微微嘆息。

宋廉說：“我家雖然也還好，我與姐妹兄弟也都同吃同行，可後院人多了，自然會有磕碰，雖不至於勾心鬥角，可也是風波不斷。我……我還有個同出的弟弟，今年才十一，有時我會想，我已經這樣了，他以後怎麽辦？無論這宮裏，還是以後的家宅院，我受過的委屈，我小父受過的委屈，他也要經受，避不開的……年少時，都想找個好妻主，可誰又能保證自己以後的妻主能不變心呢？她們素來喜新厭舊，無非是看各自的良心了。”

賀玉不語。

他母親雖只有父親一個，但仍然也有“花心”的時候，祖母去世後，母親沒了束縛，險些把人擡進家門。那時他父親不哭不鬧，自己寫了休書，帶著他離家。

只是離了家，也無處可去，父親就坐在馬車中，一圈又一圈繞著京城。

那時，他九歲。

父親捂著臉，終於抑制不住，哭著說：“玉兒，你母親若是真的變了心，咱們就沒家了，我沒家了，玉兒……”

好在最後，母親要臉面，也有點良心，斷了念頭，提著燈將他們父子倆尋了回去，做了保證。

那年年末，他就有了妹妹，母親也逐漸上了年紀，這才不再想其他。

回想起這些，賀玉苦笑道：“哪裏有什麽好人家呢？都一樣的……”

就是他母親，也都是一樣的。

那天回去，賀玉做了夢，夢見皇帝帶著眾人越走越遠，他拼命伸著手，卻發不出聲音。

冰冷的絕望淹沒了他，他一個激靈，從夢中醒來，天色蒙蒙亮。

鳥兒嘰嘰喳喳叫著，天氣暖和了啊。

賀玉慢慢起身，怔然片刻，自嘲道：“我竟還是對她有些期許的。”

真是悲涼。

他怎會不知，皇上從就沒對他動過心。

“主子！”珠璣跑了進來，說道，“朝鳳宮傳喜，喬貴君有身子了！”

賀玉先是松了口氣，“總算是有了。”

往後，喬貴君就不會再折騰了。

而後，他心中微疼，認真說道：“求求了，讓他這胎如願，得個皇女吧。”

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